在银川通往永宁县的109国道上有一座历经风雨沧桑，见证昨天和今天的百年历史老桥——望远桥。

望远桥虽然不大，但在银川百姓心中却小有名气，它是解放前出入银川的南大门和唯一要道。

望远桥的老名叫“王元桥”。

相传明末清初，永宁县今望远镇住有一王姓大户有钱人家，王姓大户人家生有三个儿子，大儿子取名叫王太，二儿子取名叫王洪，三儿子取名叫王元。不久，王姓大户三个儿子相继长大成人，为继承父辈家业，老大王太在今永宁县仍叫王太的地方买田置地，安家立业，一时成为当地的首富，由于王太的宅子墙高院深，院墙都是用黄土夯成的，远远一看像个堡子，因此，当地人就把王太的名字和他住的堡子联系到一起，把它叫为“王太堡”，传叫至今。

二儿子王洪在今永宁县望洪的地方另立门户，独自创业，当地农民就用有钱人家的名字，把该地叫成王洪，解放以后，王洪这一姓氏地名改为谐音“望洪”。

三儿子王元留家守业。一日，王元看到本村架在大新渠上的木制小桥破烂不堪，马车、行人过桥稍有不慎就有掉下渠的危险，王元看在眼里记在心上，在征得家人同意后，王元决定为村里老百姓做一件好事，由他出资筹料、筹工改造危桥。

村民们听说王元要为大家做好事，于是，家家户户出人出力，在一个冬闲时间，经过大家的辛勤劳动，桥墩、桥桩换成了新的，桥面也比过去平坦加宽了许多，马车、行人过桥安全无恙。

当地村民为了永记王元的善举，就在桥的两侧树了一个标志牌——王元桥，从此，人们就把这座桥叫为王元桥。

这里还有一座“万缘寺”，村民的娃娃都在这里上学堂，为了让人们好记，村民们就把“万缘寺”学堂改口叫为“王元桥学堂”。

过去“王元桥”周围的寺庙很多，寺庙的建造结构和雕塑艺术堪称一绝。有一座寺庙人称“万缘寺”，据当地老人讲述，“万缘寺”的方向与其他寺庙不同，汉人建寺庙按传统习俗都是坐北向南，而这座庙却是坐西向东。相传该庙是成吉思汗在宁夏时所建，这可能是与汉人兴建寺庙不同的原因吧。

在他们依稀尚存的记忆中，“万缘寺”大殿的梁上刻有道光三十二年重修字样，庙内塑有一佛二菩萨，墙上的壁画是西游记故事，院内有一口铜钟，足有千斤以上，钟上铸有重修“万缘寺”时所有捐款人的名字。

“万缘寺”庙门前还有两棵参天大白杨高耸入云，过去省城银川夏天雨水多，遇到瓢泼大雨，乌鸦、麻雀争相在大树上栖息，相互挤压，大雨一停，挤伤和被踩死的麻雀，黑压压地成片落下，村民们家家户户出动，提着篮子背着筐子捡拾麻雀，麻雀肉成了穷人的美餐。

两棵参天大白杨还是望远桥的坐标，过去省城银川一马平川，人们进出省城银川5公里左右就能看见这两棵参天白杨。

“王元桥”街面南北长不到300米，街面全是土坯房，包兰公路穿街而过，过去有钱的人要去远行，交通工具就是骑毛驴或者坐马车，没有钱的人就是靠两条腿。走累了，便在“王元桥”歇息一下，歇息就得有吃有喝。于是，“王元桥”附近的村民们，便在街面上开起了饭馆卖起了茶水，还有给牲畜填料、饮水的马厩，十来家饭馆店铺不大，品种单一，经营清一色的杠子面，吃起来非常爽口入味，老板们谁也不抢谁家的生意，生意做的红红火火。

1949年9月，省城银川即将解放，马鸿宾、马全良、卢忠良等民国宁夏省政府主要军政人员来到王元桥，亲自迎接从永宁仁存黄河渡口上岸后，由杨得志、李志民、曾思玉等率领的中国人民解放军第十九兵团挺进省城银川。马鸿宾在王元桥举行了简短的欢迎仪式。

时至20世纪90年代，改名后的望远桥109国道两旁，饭馆、餐厅林立，每到饭口，过路的司机和行人，络绎不绝在此歇息就餐。有经商意识的望远桥人，利用马路经济，掘到了市场经济的第一桶金。

（选自《百年银川》唐志军/文  编者有删节）